Présentation
N. Dieudonné-Glad a mis en place un programme concernant la production de fer chez les Bituriges aux VIe-Ve siècles av. J.-C., élargissant le cadre chronologique considéré, jusqu’alors restreint aux périodes historiques. Plusieurs campagnes de fouille ont été réalisées sur le site de Meunet-Planches (Indre).
La découverte fortuite, à Meunet-Planches (Indre), d’un atelier comportant deux fours datés par radiocarbone de cette période ancienne, pour laquelle les modalités de la production sidérurgique restent très mal connues, a conduit à la mise en place en 2013 d’un programme de recherche. Celui-ci a montré l’existence d’une zone de production s’étendant sur une surface de 14 ha. La prospection magnétique a révélé la présence d’une trentaine d’anomalies pouvant correspondre à autant d’ateliers de réduction du minerai de fer. Trois campagnes de fouilles ont mis au jour 5 ateliers comportant plusieurs fours chacun. Certains d’entre eux étaient abrités par des structures sur poteaux, ce qui n’avait jamais été mis en évidence pour des périodes aussi anciennes. Les fours fouillés, au nombre de 21, sont d’un type peu répandu, dit « à scories piégées et à usage multiple » qui étaient auparavant attribués à des périodes plus tardives de l’âge du Fer. Une activité de forge a également été mise en évidence dans deux des ateliers et un fragment de barre métallique découvert parmi d’autres éléments métalliques. L’étude métallographique de fragments de métal travaillé (fragments de barre) a montré que celui-ci était de l’acier, contrairement à ce qui est habituellement admis. Les analyses chimiques (éléments majeurs et éléments traces) de scories et de minerais issus des fouilles de 2013 et 2015 ont ouvert des pistes de réflexion sur le rendement des opérations de réduction, sur la nature des minerais utilisés mais aussi sur l’organisation de la production à cette période.
Principales productions scientifiques
• Dieudonné-Glad N., « La production du fer au tournant des VIe et Ve s. a.C. Des changements techniques économiques et sociaux ? », dans Marion S., Production et proto-industrialisation aux âges du fer. Perspectives sociales et environnementales, Nancy 14-17 mai 2015, Mémoires Ausonius, 2017, p. 365-382.
• Dieudonné-Glad N., communication lors du séminaire de master sur la paléométallurgie du fer à l’université Libre de Bruxelles en mai 2016.